이관희 홍진경 논란 이후 솔로지옥 다시 봤더니, 패널 한마디가 이렇게 중요했다

얼마 전 예능 클립을 몰아서 보다가 이관희 홍진경 이름이 같이 뜨는 걸 보고 살짝 멈칫했다. 둘이 같은 장면에 출연한 것도 아닌데 왜 이렇게 검색이 붙었나 싶었고, 알고 보니 넷플릭스 연애 예능 솔로지옥을 둘러싼 리뷰 발언 논란이었다. 스포를 최대한 피해서 말하면, 특정 커플의 최종 선택보다 더 오래 남은 건 출연자보다 바깥에서 던진 말의 온도였다.

이관희 홍진경 이슈가 커진 이유

이관희는 솔로지옥3 출연 이후 예능적으로도 꽤 강한 인상을 남긴 인물이다. 농구선수 특유의 승부욕, 직설적인 말투, 자기 감정에 솔직한 태도가 장점이자 리스크로 같이 보였다. 그래서 그의 리뷰 콘텐츠는 단순 감상보다 ‘당사자가 보는 솔로지옥’이라는 재미가 있었다.

그런데 솔로지옥5를 함께 보며 홍진경의 패널 멘트에 불만을 드러낸 대목이 문제였다. 홍진경이 연애를 잘 모를 것 같다는 취지의 발언, 연애 훈수에 화가 난다는 식의 말이 알려지면서 반응이 확 갈렸다. 장난으로 넘기기엔 상대가 실제 출연자도 아니고 프로그램을 이끄는 MC였고, 홍진경은 예능에서 오랫동안 관찰자 역할을 해온 방송인이다.

사실 연애 예능에서 패널은 참가자의 정답을 맞히는 사람이 아니다. 시청자가 놓친 표정, 말의 뉘앙스, 장면 사이의 공기를 같이 읽어주는 사람에 가깝다. 그래서 패널이 연애 경험을 얼마나 했는지보다 중요한 건 방송 안에서 얼마나 균형 있게 말하느냐다. 이 지점에서 이관희의 발언은 ‘취향 차이’보다 ‘상대 경력과 역할을 낮춰 본 말’처럼 들릴 수 있었다.

솔로지옥은 왜 패널 반응이 절반인가

솔로지옥 시리즈를 정주행하면 매 시즌 비슷한 구조가 보인다. 출연자들은 제한된 시간 안에서 호감, 질투, 오해, 선택을 반복하고, 패널들은 그 사이를 시청자 언어로 번역한다. 특히 홍진경은 너무 진지하게만 가지 않고 웃음으로 압력을 빼주는 역할을 자주 한다. 연애 리얼리티가 과열될 때 꼭 필요한 완충재 같은 포지션이다.

솔로지옥3에서 이관희가 화제가 된 것도 비슷한 맥락이었다. 그의 말과 행동은 호불호가 강했지만, 그래서 장면마다 패널 리액션이 살아났다. 누가 맞고 틀렸다는 판정보다, 시청자가 ‘저 말은 좀 세다’, ‘그래도 솔직하긴 하다’ 하고 같이 떠들게 만드는 힘이 있었다. 솔로지옥은 결국 데이트 프로그램이면서 동시에 단체 관전 예능이다.

• 출연자는 감정의 원재료를 만든다.
• 패널은 그 감정을 시청자가 받아들일 수 있게 풀어낸다.
• 리뷰어는 방송 밖에서 다시 한번 논쟁의 방향을 만든다.

이번 이슈가 커진 건 세 번째 단계에서 선을 넘었다고 느낀 사람이 많았기 때문이다. 방송 속 참가자를 향한 분석과, 특정 MC 개인의 자격을 건드리는 말은 무게가 다르다.

홍진경의 대응이 더 오래 기억난다

논란 이후 알려진 흐름도 흥미롭다. 이관희는 홍진경에게 사과했고, 홍진경은 자신의 SNS를 통해 그 사과를 받아주는 분위기를 보였다. 여기서 홍진경다운 장점이 나왔다. 불쾌할 수 있는 상황을 너무 무겁게 끌고 가지 않으면서도, 상대가 반복해서 사과했다는 사실을 가볍게 웃음으로 넘겼다.

방송 오래 한 사람의 내공은 이런 데서 드러난다. 세게 받아치면 더 큰 싸움이 되고, 아무 말도 안 하면 오해가 남는다. 그런데 홍진경은 ‘괜찮다’는 메시지를 유머로 처리하면서 자기 체면도 지키고 상대에게 빠져나갈 길도 열어줬다. 솔직히 이 장면은 솔로지옥 본편의 웬만한 리액션보다 더 예능적이었다.

이관희 입장에서도 아쉬운 대목은 분명하다. 그는 원래 거침없는 캐릭터로 주목받았고, 그런 솔직함이 팬을 만든 면도 있다. 하지만 리뷰 콘텐츠에서는 솔직함이 곧 면허증이 되지는 않는다. 말이 세면 재미가 생기지만, 방향이 사람의 자격을 향하면 순식간에 무례로 읽힌다.

정주행러 입장에서 본 관전 포인트

이관희 홍진경 이슈를 알고 솔로지옥을 다시 보면, 출연자들의 선택만 보던 눈이 조금 달라진다. 누가 누구를 좋아하느냐보다, 제작진이 어떤 리액션을 붙이고 패널이 어느 장면에서 웃음을 넣는지 보이기 시작한다. 같은 장면도 패널 멘트 하나로 로맨스가 되기도 하고, 코미디가 되기도 한다.

특히 홍진경의 멘트는 대체로 출연자를 몰아붙이기보다 시청자 대신 놀라고 답답해하는 쪽에 가깝다. 그래서 호불호가 갈리는 출연자가 나와도 프로그램 전체가 너무 날카로워지지 않는다. 이게 별것 아닌 것 같지만, 연애 예능을 끝까지 보게 만드는 꽤 중요한 기술이다.

반대로 이관희 같은 출연자는 화면 안에서 강한 긴장감을 만든다. 말 한마디, 시선 하나가 바로 논쟁거리가 된다. 그래서 그의 리뷰가 주목받는 것도 이해는 된다. 다만 본인이 이미 프로그램의 화제성을 경험한 사람이라면, 누군가의 발언을 비판할 때 더 정교했으면 좋았겠다는 생각이 든다.

스포 없이 추천하자면

솔로지옥을 아직 안 봤다면, 커플 결과를 먼저 찾기보다 패널 반응을 같이 보는 편이 훨씬 재밌다. 출연자 감정선만 따라가면 피곤할 수 있는데, 홍진경이나 다른 MC들의 리액션이 들어오면 장면의 결이 부드러워진다. 반대로 이미 본 사람이라면 이관희 홍진경 논란을 알고 다시 보면, ‘연애 예능에서 말의 위치’가 꽤 선명하게 보인다.

개인적으로는 이관희의 캐릭터가 가진 예능감 자체를 부정하고 싶진 않다. 다만 이번 일은 웃기려고 던진 말도 맥락을 잃으면 상대를 깎아내리는 말로 남을 수 있다는 걸 보여줬다. 홍진경의 대응이 깔끔했던 만큼, 앞으로 이관희가 리뷰 콘텐츠를 계속 한다면 직설적인 맛은 살리되 사람을 향한 예의는 조금 더 촘촘했으면 한다. 솔로지옥은 결국 연애보다 사람 보는 재미가 큰 예능이니까.