노래방 발라드 인기곡만 골라 불러봤더니 분위기가 이렇게 갈렸다

얼마 전 친구들이랑 노래방에 갔는데, 신기하게도 리모컨을 돌리다 보면 결국 손이 가는 노래가 비슷하더라고요. 최신곡을 부르겠다고 들어가도 어느 순간 박재정, 폴킴, 임영웅, 엠씨더맥스, 아이유 쪽으로 돌아옵니다. 드라마 정주행할 때도 그렇잖아요. 처음엔 새 작품을 켰는데, 결국 마음이 가는 건 감정선 잘 쌓인 멜로인 것처럼요.

노래방 발라드 인기곡은 단순히 고음이 터지는 노래만 살아남는 게 아니었습니다. 사람들이 따라 부를 수 있어야 하고, 첫 소절에서 분위기가 잡혀야 하고, 같이 간 사람이 ‘아 이 노래 알지’ 하고 고개를 끄덕일 수 있어야 오래 갑니다. 그래서 이번 글은 차트형 나열보다는 실제 노래방에서 불렀을 때 반응이 갈리는 포인트 중심으로 풀어봤습니다.

첫 곡으로 무난한 발라드가 따로 있다

노래방에서 첫 곡은 은근히 어렵습니다. 너무 무거우면 분위기가 빨리 가라앉고, 너무 고음곡이면 목이 덜 풀린 상태에서 바로 흔들립니다. 그래서 첫 곡으로는 폴킴의 ‘모든 날, 모든 순간’, 멜로망스의 ‘선물’, 김민석의 ‘취중고백’처럼 멜로디가 익숙하고 감정이 과하지 않은 곡이 좋습니다.

특히 ‘모든 날, 모든 순간’은 드라마 OST 특유의 장점이 있습니다. 노래를 모르는 사람도 어디선가 들어본 느낌이 있고, 가사가 장면처럼 흘러가서 부르는 사람의 감정이 과하게 앞서지 않습니다. 예능에서 게스트가 갑자기 노래를 부를 때도 이런 곡이 안전한 이유가 있어요. 잘 부르면 부드럽고, 조금 흔들려도 크게 민망하지 않습니다.

• 초반 분위기용: 폴킴 ‘모든 날, 모든 순간’
• 달달한 무드용: 멜로망스 ‘선물’
• 살짝 술자리 감성용: 김민석 ‘취중고백’

고음 발라드는 성공하면 주인공, 실패하면 바로 티 난다

노래방 발라드 인기곡을 말할 때 엠씨더맥스를 빼기는 어렵습니다. ‘어디에도’, ‘잠시만 안녕’, ‘그대가 분다’ 같은 곡은 도입부부터 이미 감정이 진하게 깔리고, 후반부로 갈수록 체력전이 됩니다. 드라마로 치면 14회쯤 모든 갈등이 한꺼번에 터지는 회차 같은 느낌입니다.

근데 솔직히 이쪽은 호불호가 있습니다. 듣는 사람 입장에서는 시원하고 몰입감이 큰데, 부르는 사람에게는 음역과 호흡이 꽤 가혹합니다. 특히 ‘어디에도’는 유명한 만큼 비교 대상도 많아서, 애매하게 부르면 박수보다 조용한 응원이 먼저 나올 수 있습니다. 그래도 성공했을 때의 쾌감은 확실합니다. 노래방 화면 속 점수보다 옆자리 표정이 먼저 바뀌는 곡들이거든요.

• 도전형 인기곡: 엠씨더맥스 ‘어디에도’
• 감정 몰입형: 엠씨더맥스 ‘잠시만 안녕’
• 폭발력 있는 선곡: 야생화 ‘박효신’

세대가 섞인 자리에서는 익숙한 OST가 세다

노래방에서 20대, 30대, 40대가 섞이면 선곡 난도가 확 올라갑니다. 이때는 특정 세대만 아는 최신곡보다 OST 계열이 강합니다. 임영웅의 ‘사랑은 늘 도망가’, 정승환의 ‘너였다면’, 이적의 ‘걱정말아요 그대’ 같은 곡은 세대 간 온도 차를 줄여줍니다.

‘사랑은 늘 도망가’는 트로트 감성이 살짝 묻어 있지만 발라드로도 충분히 통합니다. 감정선이 직선적이라 어른들 앞에서도 반응이 좋고, 멜로디가 어렵지 않아서 같이 따라 부르기 쉽습니다. ‘너였다면’은 드라마를 본 사람에게는 거의 장면 소환형 곡입니다. 첫 소절이 나오자마자 특정 장면과 표정이 떠오르는 노래가 있잖아요. 그런 곡은 노래 실력과 별개로 분위기를 잡는 힘이 있습니다.

요즘 인기곡은 ‘고백’보다 ‘체념’ 쪽이 오래 간다

최근 몇 년 사이 노래방에서 오래 버티는 발라드는 사랑을 막 시작하는 노래보다 이미 끝났거나, 끝나가는 관계를 다루는 곡이 많았습니다. 박재정의 ‘헤어지자 말해요’가 대표적입니다. 제목부터 세고, 가사도 돌려 말하지 않습니다. 그래서 부르는 사람의 감정이 조금만 실려도 듣는 쪽이 바로 알아챕니다.

이 노래가 인기 있는 이유는 단순히 음역 때문만은 아닌 것 같습니다. 드라마에서도 이별 장면이 오래 기억나는 건 울어서가 아니라, 그 장면까지 쌓아온 감정이 있어서잖아요. ‘헤어지자 말해요’는 노래 한 곡 안에 그 과정이 꽤 선명하게 들어 있습니다. 다만 처음 만난 사람 많은 자리에서는 살짝 무거울 수 있습니다. 친한 사람끼리 간 노래방, 혹은 2차 분위기에서 더 잘 먹히는 곡입니다.

• 감정선 진한 최신형: 박재정 ‘헤어지자 말해요’
• 담백한 이별 감성: 정승환 ‘너였다면’
• 회상형 분위기: 임영웅 ‘사랑은 늘 도망가’

내가 다시 고른다면 이렇게 부를 것 같다

개인적으로는 노래방 발라드 인기곡을 고를 때 ‘내가 잘 부를 수 있나’보다 ‘이 자리에서 어색하지 않은가’를 먼저 봅니다. 친구 셋이 간 자리라면 박재정이나 엠씨더맥스처럼 감정을 세게 잡아도 괜찮고, 회사 사람이나 오랜만에 만난 모임이라면 폴킴, 멜로망스, 임영웅 쪽이 훨씬 부드럽습니다.

제 취향으로 딱 5곡만 남기면 폴킴 ‘모든 날, 모든 순간’, 박재정 ‘헤어지자 말해요’, 정승환 ‘너였다면’, 임영웅 ‘사랑은 늘 도망가’, 엠씨더맥스 ‘어디에도’입니다. 이 조합이면 안전한 곡, 감정곡, 세대 공감곡, 도전곡이 골고루 들어갑니다. 다만 ‘어디에도’는 마지막까지 목 상태를 보고 넣겠습니다. 괜히 초반에 욕심냈다가 남은 시간 내내 물만 마시는 사람, 저도 몇 번 봤거든요.

참고로 실제 인기 흐름은 노래방 기기와 집계 기간에 따라 달라집니다. TJ미디어와 금영 인기차트는 시점별로 순위가 자주 바뀌니, 최신 순위를 보고 싶다면 공식 차트 페이지를 같이 확인하는 게 가장 정확합니다. 그래도 시간이 지나도 계속 불리는 발라드는 분명히 있습니다. 그 곡들은 유행을 타서가 아니라, 누군가의 목소리로 다시 불렸을 때 그 자리의 공기를 바꾸는 힘이 있어서 오래 남는 것 같습니다.