박지훈이 주몽 아역 출신이었다는 이야기를 다시 보니 꽤 뭉클했다
얼마 전 예전 드라마 클립을 보다가 박지훈 이름이 같이 언급되는 걸 보고 잠깐 멈칫했다. 많은 사람에게 박지훈은 프로듀스 101 시즌2의 윙크, 워너원, 그리고 약한영웅의 연시은으로 먼저 떠오르는데, 사실 출발점은 훨씬 더 앞에 있었다. 2006년 MBC 드라마 주몽에 아역으로 등장했던 경력이 있다. 당시 나이로 보면 정말 어린 시절부터 카메라 앞에 선 셈이라, 뒤늦게 이 사실을 알면 괜히 보는 마음이 달라진다.
박지훈을 아이돌로만 기억했다면
솔직히 박지훈의 대중적인 첫인상은 아이돌 쪽이 강하다. 2017년 프로듀스 101 시즌2에서 확실하게 얼굴을 알렸고, 워너원 활동으로 팬덤도 크게 넓어졌다. 그런데 그 앞에 아역 배우 시절이 있었다는 점이 재미있다. 그냥 어느 날 갑자기 연기에 도전한 아이돌이 아니라, 어린 시절부터 현장을 경험한 사람이 다시 배우 자리로 돌아온 흐름에 가깝다.
주몽은 2006년 방영 당시 시청률도 화제성도 컸던 사극이다. 그런 작품에 어린 나이에 출연했다는 건 단순한 이력 한 줄 이상으로 보인다. 물론 아주 큰 비중의 역할은 아니었지만, 아역 시절의 경험이 훗날 표정 쓰는 방식이나 카메라 앞에서 버티는 감각에 조금씩 남아 있었겠다는 생각이 든다.
주몽 출신 아역이라는 말이 반가운 이유
팬들이 박지훈의 과거 필모를 다시 찾아보며 좋아하는 지점은 단순히 오래됐다는 데 있지 않다. 아이돌로 크게 알려진 뒤에도 배우로 인정받으려면 꽤 긴 시간이 필요하다. 특히 아이돌 출신 배우에게는 이상하게 더 엄격한 시선이 붙는다. 발성, 눈빛, 감정선 하나까지 비교당하고, 작품이 잘돼도 운이 좋았다는 말이 따라붙기도 한다.
그런데 박지훈은 이 지점을 꽤 차근차근 지나왔다. 어린 시절 드라마와 뮤지컬을 경험했고, 이후 아이돌로 큰 인기를 얻었고, 다시 드라마에서 본격적으로 연기력을 보여줬다. 이 흐름이 의외로 단단하다. 주몽 출신 아역이라는 이야기가 미담처럼 들리는 건, 과거 이력이 현재의 성과를 과장해서 포장해서가 아니라 오래 돌아온 길이 보이기 때문이다.
약한영웅에서 달라진 시선
박지훈을 배우로 다시 보게 만든 작품을 꼽으라면 많은 사람이 약한영웅 Class 1을 말할 것이다. 여기서 그는 연시은이라는 인물을 맡았다. 스포일러를 피해서 말하면, 감정을 크게 터뜨리기보다 안쪽으로 눌러 담는 장면이 많다. 이게 쉬운 연기가 아니다. 얼굴이 너무 유명한 배우일수록 캐릭터보다 본인이 먼저 보이기 쉬운데, 이 작품에서는 꽤 빠르게 연시은으로 보인다.
특히 좋았던 건 눈빛이다. 액션 장면보다 조용한 장면에서 더 긴장감이 생긴다. 말수가 적은 캐릭터는 대사로 설명할 수 있는 게 적어서 배우의 리듬이 중요하다. 박지훈은 그 리듬을 과하게 꾸미지 않고 가져간다. 그래서 예전에 주몽에 나온 아역이었다는 사실을 알고 보면, 괜히 한 사람의 성장 앨범을 넘겨보는 느낌이 든다.
호불호가 갈릴 만한 지점도 있다
물론 박지훈의 연기가 모두에게 똑같이 설득되는 건 아니다. 일부 작품에서는 캐릭터의 톤이 비슷하게 느껴진다는 반응도 있고, 아이돌 이미지가 강하게 남아 있는 사람에게는 몰입까지 시간이 걸릴 수 있다. 나도 처음에는 그랬다. 무대 위의 박지훈을 먼저 알았기 때문에 드라마 속 박지훈을 볼 때 약간의 선입견이 있었다.
그런데 정주행을 하다 보면 그 선입견이 조금씩 옅어진다. 화려한 장면으로 한 번에 뒤집는다기보다, 몇 회를 지나며 캐릭터의 결을 쌓아가는 쪽에 가깝다. 그래서 취향에 따라 초반이 심심하다고 느낄 수도 있지만, 인물의 감정이 쌓이는 작품에서는 장점이 꽤 잘 보인다.
- 아이돌 박지훈의 이미지를 먼저 알고 보면 초반 몰입에 시간이 걸릴 수 있다.
- 아역 출신이라는 이력은 현재 연기를 무조건 보장하는 장치는 아니다.
- 다만 카메라 앞에서 감정을 누르는 장면에서는 확실히 강점이 보인다.
- 주몽부터 약한영웅까지 이어지는 흐름을 알고 보면 필모를 보는 재미가 커진다.
이 이야기가 미담처럼 남는 순간
연예계에서 어린 시절부터 활동했다는 말은 때로는 무겁게 들린다. 경쟁도 빠르고, 평가도 빠르고, 잊히는 속도도 빠르다. 그래서 박지훈이 주몽 출신 아역이었다는 사실은 단순한 과거 사진 찾기보다 더 흥미롭다. 어린 시절 잠깐 카메라 앞에 섰던 아이가, 아이돌로 크게 주목받고, 다시 배우로 자기 자리를 만들어가는 과정이 한 번에 겹쳐 보인다.
나는 이런 이력을 볼 때 괜히 후하게 보게 된다. 물론 작품은 작품대로 봐야 하고, 연기는 매번 새로 평가받아야 한다. 그래도 시간이 길게 쌓인 사람에게서만 나오는 묘한 힘이 있다. 박지훈의 경우 그 힘이 아직 완성형이라기보다 계속 모양을 바꿔가는 중이라 더 재미있다. 다음 작품을 볼 때도 아역 출신이라는 수식어보다, 지금 어떤 얼굴을 보여주는 배우인지에 더 눈이 갈 것 같다.
