가수김현정 프로필을 찾아보다 무대를 다시 틀었다
얼마 전 90년대 가요 무대를 다시 보다 김현정의 ‘그녀와의 이별’에서 손이 멈췄다. 전주가 끝나기도 전에 무대의 열기가 먼저 떠오르는 노래다. 그런데 김현정을 ‘롱다리 가수’나 ‘멍을 부른 가수’로만 기억하기엔 아쉽다. 예능에서 옛 노래가 다시 나올 때마다 반가운 이유도, 그 시절 히트곡이라는 설명만으로는 다 담기지 않는다.
가수김현정 프로필에서 먼저 볼 이야기
김현정은 1976년 4월 4일생인 솔로 가수다. KBS 월드의 가수 소개에는 키 173cm와 록 밴드 활동 경험이 적혀 있다. ‘롱다리 가수’라는 별명은 익숙하지만, 나는 그보다 목소리가 먼저 기억난다. 빠른 댄스곡을 부르면서도 고음을 시원하게 뻗고, 노랫말은 또렷하게 들리게 하는 쪽이다. 무대에서 한 번 눈길을 끄는 것과 노래 한 곡을 끝까지 끌고 가는 건 다른 일인데, 김현정은 둘 다 해낸 가수였다.
데뷔 시점을 찾으면 1997년과 1998년이 함께 보인다. 김현정은 방송에서 1997년에 데뷔했지만 초반에는 방송에 거의 나가지 못했다고 이야기한 적이 있다. KBS 월드 소개는 대중에게 널리 알려진 1998년을 데뷔 시기로 표기한다. 그래서 흐름을 따라가려면 1997년 발표한 ‘그녀와의 이별’이 이듬해 크게 사랑받았다고 기억하는 편이 자연스럽다. 노래가 나오자마자 모두가 알아본 스타였던 건 아니라는 점이 이 이력에서 꽤 흥미롭다.
대표곡을 차례로 들으면 보이는 변화
입문곡은 역시 ‘그녀와의 이별’이다. 빠른 박자 위로 서운함과 분노가 거침없이 올라온다. 제목만 보면 차분한 이별 노래를 예상할 수도 있는데, 실제로는 감정을 꾹 눌러 담지 않고 앞으로 밀어붙인다. 1998년 MBC 한국 가요제전의 무대 목록에도 이 곡과 ‘혼자한 사랑’이 함께 남아 있다. 당시 김현정이 한 곡으로만 주목받던 가수가 아니었다는 걸 보여주는 장면이다.
‘혼자한 사랑’은 같은 시기 노래여도 듣는 맛이 조금 다르다. ‘그녀와의 이별’의 직선적인 힘을 좋아한다면, 여기서는 길게 이어지는 호흡과 감정선을 들어보면 좋다. 1999년 발표된 ‘되돌아온 이별’로 넘어가면 고음의 압박감이 더 선명해진다. 노래방에서 따라 부르려다 후렴에서 당황한 사람이 많았을 법하다. 단순히 음이 높아서 어려운 곡이 아니다. 힘을 쓰는 구간까지 감정을 유지해야 노래가 산다.
그리고 2000년의 ‘멍’. 김현정의 이름을 들었을 때 가장 먼저 이 곡의 후렴을 떠올리는 사람도 많을 것이다. MBC는 2015년 ‘무한도전’의 ‘토요일 토요일은 가수다’ 방송 뒤 ‘멍’과 ‘그녀와의 이별’이 음원 순위에 다시 올랐다고 전했다. 한때 유행했던 노래가 예능 무대를 만나 다시 재생됐다는 얘기다. 나는 ‘멍’을 들을 때마다 후렴의 강렬함도 좋지만, 그 앞에서 쌓아 올리는 긴장감이 더 재미있다.
예능에서 다시 들으니 달랐던 부분
김현정의 노래는 옛 무대 영상으로 볼 때와 예능에서 다시 만날 때 인상이 다르다. 옛 영상에는 당시의 의상과 안무, 관객의 반응이 한꺼번에 담겨 있다. 반면 예능은 목소리 자체에 귀를 기울이게 한다. JTBC ‘히든싱어8’ 김현정 편은 ‘혼자한 사랑’, ‘그녀와의 이별’, ‘되돌아온 이별’, ‘멍’을 라운드 곡으로 골랐다. 대표곡을 시간 순서로 따라가는 듯한 선곡이라, 프로필을 읽고 무대를 이어 보는 기분도 든다.
이 편은 누가 어느 라운드에서 어떤 결과를 얻는지 알고 보면 재미가 조금 줄어든다. 결과를 빼고 말하자면, 비슷한 목소리 사이에서 김현정 특유의 힘을 찾아 듣는 과정이 관전 포인트다. 특히 고음을 길게 끌고 가는 방식, 한 소절을 시작할 때의 발음, 끝에서 힘을 남기는 감각에 귀가 간다. 처음에는 다 비슷하게 들려도 곡이 바뀔수록 각자가 생각하는 ‘김현정다운 목소리’가 무엇인지 드러난다.
강한 노래가 취향을 가를 때
솔직히 김현정의 대표곡을 연달아 들으면 숨 돌릴 틈이 적다. 박자가 빠르고 후렴은 높게 치솟는다. 잔잔한 노래나 낮은 톤의 보컬을 즐기는 사람에게는 여러 곡을 한 번에 듣는 일이 버거울 수 있다. 이건 취향이 갈리는 지점이다. 반대로 시원한 댄스곡이 당기는 날에는 그 밀도가 장점이 된다. ‘그녀와의 이별’에서 시작해 ‘되돌아온 이별’을 거쳐 ‘멍’까지 들으면 한 가수의 목소리가 왜 오래 기억됐는지 몸으로 먼저 알게 된다.
내 취향으로는 무대를 처음 볼 때 ‘멍’보다 ‘혼자한 사랑’을 먼저 틀고 싶다. 별명이나 유명한 후렴보다 목소리에 집중하기 좋기 때문이다. 그다음 ‘그녀와의 이별’의 옛 무대를 보면 무대 위 인물과 노래가 확실히 이어진다. 김현정의 프로필은 연도와 대표곡 몇 개로도 적을 수 있지만, 화면 속에서 숨을 고르고 다시 후렴을 밀어 올리는 순간을 보면 글자로 읽던 이력이 훨씬 생생해진다.
