서울카페위크를 예능 회차처럼 따라가봤더니 커피 취향이 꽤 선명해졌다
요즘 카페 구경이 거의 정주행 콘텐츠가 됐다
얼마 전부터 카페를 고를 때 메뉴판보다 동선을 먼저 보게 됐다. 예전에는 라떼가 맛있다, 디저트가 예쁘다 정도로 골랐는데, 서울카페위크처럼 여러 브랜드와 로스터리, 디저트 라인업이 한꺼번에 모이는 흐름을 보다 보면 이게 은근히 드라마 시즌제 보는 맛이 있다. 1회차는 원두, 2회차는 머신, 3회차는 베이커리, 스페셜 회차는 굿즈와 팝업. 이렇게 나눠서 보면 카페 문화가 훨씬 입체적으로 보인다.
특히 서울카페위크는 단순히 ‘커피 마시는 행사’로만 보면 조금 아깝다. 커피를 좋아하는 사람에게는 취향 테스트장이고, 카페 창업을 고민하는 사람에게는 시장 분위기 체크용 현장이다. 커피를 잘 모르는 사람도 괜찮다. 오히려 모를수록 재미있는 지점이 있다. 산미가 있는 커피를 마셨을 때 왜 어떤 사람은 과일 같다고 하고, 어떤 사람은 시다고만 느끼는지 직접 비교해볼 수 있기 때문이다.
드라마로 치면 캐릭터가 확실한 브랜드들이 나온다
서울카페위크를 돌아다니다 보면 브랜드마다 캐릭터가 정말 다르다. 어떤 부스는 묵직한 다크 로스팅으로 정통파 주인공 느낌을 내고, 어떤 곳은 밝은 산미와 향으로 등장하자마자 시선을 잡는 서브 주인공 같다. 또 어떤 브랜드는 커피보다 디저트 페어링을 잘해서, 예능에서 조용히 있다가 한 방 터뜨리는 멤버처럼 기억에 남는다.
제가 이런 행사에서 제일 재미있게 보는 건 ‘사람들이 어디에 오래 머무는가’다. 줄이 긴 곳이 무조건 제일 좋다는 뜻은 아니다. 다만 시음 후에 사람들이 바로 빠지는 곳과, 한 모금 마시고 다시 설명을 듣는 곳은 확실히 차이가 난다. 원두 산지, 로스팅 포인트, 추출 방식까지 물어보는 사람이 많으면 그 부스는 이야기거리가 있다는 뜻이다. 드라마도 캐릭터 설명이 많다고 다 좋은 건 아니지만, 설명을 듣고 나서 장면이 다시 보이면 성공한 설정이지 않나.
관전 포인트는 원두보다 ‘취향의 갈림길’
솔직히 커피 행사를 가면 처음엔 다 비슷하게 느껴질 수 있다. 그런데 3잔쯤 마시면 슬슬 갈린다. 산미 있는 필터커피가 좋은 사람, 고소하고 묵직한 에스프레소 베이스가 편한 사람, 커피보다 크림과 디저트 조합에 반응하는 사람. 서울카페위크의 재미는 여기서 나온다. 누가 맞고 틀린 게 아니라, 내 입맛이 어떤 장면에서 집중하는지 알게 된다.
- 산미 계열: 과일 향, 밝은 향, 깔끔한 뒷맛을 좋아하는 사람에게 잘 맞는다.
- 고소한 계열: 견과류, 초콜릿, 묵직한 바디감을 선호하면 안정적으로 즐기기 좋다.
- 디저트 페어링: 커피 단독보다 케이크, 쿠키, 페이스트리와의 조합에서 만족도가 올라간다.
- 장비 관심형: 그라인더, 머신, 드리퍼 같은 도구를 보면 관람 시간이 길어진다.
예능처럼 보면 더 재밌는 포인트가 있다
예능을 볼 때도 메인 게임만 보는 사람과 출연자 리액션까지 보는 사람이 있다. 서울카페위크도 비슷하다. 커피 맛만 보는 것도 좋지만, 현장 리액션을 같이 보면 훨씬 재밌다. 바리스타가 어떤 설명을 반복하는지, 사람들이 어떤 메뉴 앞에서 사진을 찍는지, 어떤 디저트가 빨리 소진되는지 보면 올해 카페 트렌드가 대충 보인다.
예를 들면 몇 년 전만 해도 카페에서 ‘시그니처 라떼’가 강하게 보였다면, 요즘은 논커피 음료, 저당 디저트, 식물성 우유, 작은 사이즈의 고급 디저트가 자주 보인다. 커피를 좋아하지 않는 친구와 같이 가도 같이 볼 게 생긴다는 점이 꽤 크다. 한 사람은 원두를 보고, 한 사람은 티와 디저트를 보고, 또 한 사람은 인테리어 소품과 패키지를 본다. 그래서 카페 취향이 제각각인 사람들이 같이 움직이기 좋은 편이다.
호불호는 분명히 있다
물론 다 좋기만 한 건 아니다. 사람이 몰리는 시간대에는 시음 대기만으로도 체력이 꽤 빠진다. 인기 있는 부스는 설명을 차분히 듣기 어렵고, 여러 잔을 마시다 보면 뒤로 갈수록 맛 구분이 흐려진다. 특히 산미 강한 커피를 연달아 마시면 처음에는 신선하다가도 어느 순간 입이 피곤해진다. 그래서 저는 이런 행사를 볼 때 초반 1시간은 정말 궁금한 브랜드 위주로 보고, 중간에는 물을 마시면서 쉬고, 후반에는 디저트나 굿즈 쪽으로 넘어가는 편이 낫다고 느꼈다.
가격 면에서도 현장에서 바로 구매 욕심이 생기기 쉽다. 원두 200g 한 봉, 드립백 몇 개, 디저트 한두 개만 담아도 금방 지출이 커진다. 그래서 마음에 드는 원두를 발견해도 바로 사기보다, 향과 맛 메모를 짧게 남겨두는 쪽이 좋았다. ‘상큼함 좋음’, ‘우유랑 잘 맞을 듯’, ‘매일 마시기엔 진함’ 이런 식으로 적어두면 나중에 후회가 줄어든다.
처음 간다면 이렇게 보면 덜 지친다
서울카페위크를 처음 간다면 모든 부스를 다 보겠다는 마음은 내려놓는 게 편하다. 드라마도 16부작을 2배속으로 몰아보면 장면은 봤는데 감정선은 놓치지 않나. 카페 행사도 비슷하다. 처음부터 끝까지 훑는 것보다, 내가 좋아하는 축을 하나 잡고 움직이면 만족도가 높다.
- 커피 입문자라면 시음이 많은 곳보다 설명이 쉬운 브랜드를 먼저 보는 게 좋다.
- 카페 창업 관심자라면 원두보다 장비, 패키징, 운영 동선을 같이 보는 편이 현실적이다.
- 디저트 취향이라면 커피와 같이 먹었을 때 맛이 어떻게 달라지는지 비교하면 재밌다.
- 사진을 남기고 싶다면 사람이 몰리기 전 이른 시간대에 시그니처 부스부터 보는 게 낫다.
개인적으로는 서울카페위크의 진짜 재미가 ‘새로운 맛을 많이 마셨다’보다 ‘내가 어떤 카페를 좋아하는 사람인지 알게 됐다’에 가깝다고 본다. 산미를 좋아한다고 생각했는데 막상 매일 마실 커피는 고소한 쪽이었고, 예쁜 디저트보다 커피와 균형이 맞는 디저트에 더 오래 손이 갔다. 이런 발견이 쌓이면 다음에 동네 카페를 고를 때도 기준이 생긴다. 그래서 저는 서울카페위크를 커피판 파일럿 예능처럼 본다. 취향이 맞으면 다음 시즌도 챙겨보게 되는, 그런 현장감이 있다.
