정철원 이적 서사를 드라마처럼 따라가봤더니, 불펜에도 주인공 서사가 있었다

얼마 전 야구 하이라이트를 몰아보다가 정철원 이름에서 멈칫했다. 원래 스포츠는 기록으로 먼저 보게 되는데, 이 선수는 숫자보다 서사가 먼저 들어오는 타입이다. 신인왕으로 확 치고 올라왔고, 국가대표까지 갔다가, 흔들린 시즌을 지나 롯데 유니폼을 입었다. 이 정도면 드라마로 치면 시즌1 성공, 시즌2 갈등, 시즌3 이적 후 재출발 구조가 딱 보인다.

물론 정철원은 드라마 속 인물이 아니라 실제 KBO리그 투수다. 그래서 과하게 미화하면 재미가 떨어진다. 좋은 장면도 있고, 불안한 장면도 있고, 팬들이 답답해할 만한 구간도 분명히 있다. 근데 정주행하듯 따라가면 이 선수의 매력은 꽤 선명하다. 완벽해서가 아니라, 흔들리는 와중에도 계속 마운드에 올라오는 쪽에 가깝다.

신인왕으로 시작한 첫 번째 강렬한 회차

정철원의 이름이 확실히 각인된 건 2022년이었다. 두산 베어스 소속으로 58경기에 나와 4승 3패 3세이브 23홀드, 평균자책점 3.10을 기록했고 그해 신인왕까지 받았다. 불펜 투수가 신인왕 서사를 가져가는 건 생각보다 쉽지 않다. 매일 나올 수 있고, 매일 흔들릴 수도 있는 자리라서 임팩트와 꾸준함이 같이 필요하다.

이때의 정철원은 꽤 시원했다. 빠른 공으로 밀어붙이는 느낌, 위기 상황에서 표정이 크게 흔들리지 않는 분위기, 그리고 팬들이 기억하기 좋은 ‘젊은 필승조’ 이미지가 있었다. 드라마로 치면 첫 등장부터 대사가 센 캐릭터다. 분량이 많지 않아도 장면을 가져가는 인물 말이다.

다만 이런 출발은 양날의 검이다. 첫 시즌이 너무 강하면 이후 시즌은 자연스럽게 비교 대상이 된다. 2023년 월드베이스볼클래식 대표팀에 뽑히며 기대치는 더 올라갔고, 2024년에는 평균자책점 6.40으로 주춤했다. 팬들 입장에서는 “그때 그 공 어디 갔지?”라는 말이 나올 수밖에 없는 흐름이었다.

롯데 이적, 장르가 바뀐 느낌

2024년 11월, 두산과 롯데의 2대3 트레이드가 있었다. 롯데는 정철원과 전민재를 받았고, 두산은 김민석, 추재현, 최우인을 받았다. 트레이드는 늘 그렇지만 단순히 유니폼만 바뀌는 이벤트가 아니다. 선수에게는 생활권, 팬덤, 기대치, 역할이 한꺼번에 바뀌는 장면이다.

특히 롯데라는 팀은 캐릭터가 강하다. 분위기도 뜨겁고, 팬 반응도 빠르고, 사직구장의 압도감도 있다. 정철원에게는 새 출발이면서 동시에 시험대였다. 두산 시절의 좋았던 기억을 다시 꺼내야 하고, 롯데 불펜의 현실적인 필요에도 바로 답해야 했다. 이 지점이 꽤 흥미롭다. 예능으로 치면 새 멤버가 합류했는데, 첫 녹화부터 분량을 만들어야 하는 상황이다.

2025년 정규시즌 첫 등판도 인상적이었다. SSG전에서 롯데 유니폼을 입고 1이닝 2탈삼진 무실점 홀드를 기록했다. 첫 장면만 놓고 보면 제작진이 일부러 편집한 것처럼 깔끔했다. 땅볼 하나, 삼진 두 개. 새 팀 팬들에게 “일단 이 선수 기대해도 되나?”라는 궁금증을 만들기 충분했다.

좋은 장면과 불안한 장면이 같이 온 2025년

정철원의 2025년은 단순한 부활 서사로만 보기엔 조금 복잡하다. 시즌 전체로는 75경기, 8승 3패 21홀드, 평균자책점 4.24, 70이닝 55탈삼진을 기록했다. 등판 수만 봐도 롯데 불펜에서 얼마나 많이 호출됐는지 알 수 있다. 이 정도면 팀이 믿고 쓴 투수였다는 말은 가능하다.

근데 숫자를 조금 더 들여다보면 호불호가 갈릴 만한 지점도 있다. 2025년 전반기 기준으로 46경기 4승 1패 20홀드, 평균자책점 4.53이었다. 홀드 숫자는 확실히 좋다. 당시 전반기에 20홀드 이상을 기록한 투수가 많지 않았다는 점을 생각하면 존재감은 분명했다. 그런데 평균자책점은 아주 안정적이라고 말하기엔 애매했다.

가장 이야기거리가 된 건 홈과 원정의 차이다. 전반기 기준 홈에서는 평균자책점이 9점대까지 올라갔고, 원정에서는 실점 없이 버틴 흐름이 있었다. 이건 팬들이 그냥 넘기기 어렵다. 사직에서 더 잘 던져야 롯데 팬 마음이 편해지는데, 오히려 집에서 더 흔들리는 그림이 나온 셈이다.

• 좋았던 점: 많은 등판 속에서도 필승조 역할을 맡았고 홀드 생산력이 확실했다.
• 아쉬운 점: 평균자책점과 홈 경기 편차가 신뢰도를 흔드는 순간이 있었다.
• 볼 만한 지점: 무너진 선수가 아니라, 쓰임이 많은 선수의 피로와 기복이 같이 보였다.

정철원 서사가 예능처럼 보이는 이유

내가 정철원을 흥미롭게 보는 이유는 성적표가 아주 예쁘게만 찍혀서가 아니다. 오히려 편집이 덜 된 리얼리티 같다. 신인왕 출신이라는 타이틀, 대표팀 경험, 부진, 트레이드, 새 팀 적응, 많은 등판, 홈 징크스 논란까지 소재가 계속 나온다. 캐릭터가 평면적이지 않다.

예능으로 치면 정철원은 조용히 앉아 있다가 결정적인 게임에서 호출되는 멤버다. 잘하면 분위기를 확 바꾸고, 못하면 바로 자막감이 된다. 불펜 투수라는 포지션 자체가 그렇다. 선발처럼 긴 시간을 쌓아가는 게 아니라, 짧은 순간에 평판이 출렁인다. 그래서 보는 사람도 피곤한데, 동시에 눈을 떼기 어렵다.

솔직히 말하면 정철원에게 바라는 건 엄청 화려한 세리머니보다 반복 가능한 안정감이다. 롯데 팬들이 원하는 것도 비슷할 거다. 150km대 공을 던지는 장면보다, 1점 차 8회에 올라와서 볼넷 없이 이닝을 닫는 장면이 더 크게 남는다. 야구는 결국 그런 장면들이 시즌의 기분을 바꾼다.

다음 시즌에 보고 싶은 장면

2026시즌을 앞두고 정철원은 연봉이 1억2000만 원에서 1억8000만 원으로 올랐다. 50% 인상이다. 구단이 2025년의 기여도를 그냥 지나치지 않았다는 뜻으로 읽힌다. 75경기 등판은 말처럼 쉬운 숫자가 아니다. 불펜에서 궂은일을 맡았다는 평가도 자연스럽다.

다만 다음 챕터에서 필요한 건 더 선명하다. 많이 나오는 투수에서 믿고 맡기는 투수로 한 단계 더 가야 한다. 홀드 숫자도 중요하지만, 홈 경기에서의 안정감, 볼넷 관리, 연투 이후 구위 유지가 같이 따라와야 한다. 특히 사직에서 흔들리는 이미지가 줄어들면 정철원 서사는 훨씬 탄탄해진다.

정철원은 이미 한 번 크게 올라가 봤고, 한 번 크게 흔들려 봤고, 새 팀에서 다시 쓰임을 증명했다. 그래서 다음에 보고 싶은 건 극적인 반전보다 꾸준한 회복이다. 매번 주인공처럼 빛나지 않아도 된다. 롯데가 이기고 있는 경기 후반, 자연스럽게 이름이 불리고, 팬들이 “오늘은 괜찮겠다” 싶어지는 투수. 그 장면이 쌓이면 정철원의 다음 시즌은 꽤 볼만한 이야기가 될 것 같다.