제이콥 트렘블레이 작품을 몰아서 봤더니 보인 진짜 성장 서사

얼마 전 <룸>을 다시 틀었다가, 생각보다 오래 멈춰 있게 됐습니다. 제이콥 트렘블레이는 그냥 ‘연기 잘하는 아역’으로 기억하기엔 조금 아까운 배우더라고요. 어린 얼굴로 관객을 울렸던 시기를 지나, 애니메이션 목소리 연기와 성장물, 장르물까지 건너오면서 꽤 다른 결을 보여줬습니다.

솔직히 말하면 이 배우의 필모는 한 번에 쭉 보면 더 재밌습니다. 작품 하나하나가 엄청 화려하게 이어진다기보다, 감정의 밀도에서 출발해 점점 톤을 넓혀가는 느낌이 있거든요. 그래서 제이콥 트렘블레이를 볼 때는 “어떤 작품이 대표작인가”보다 “이 나이대에 이 감정을 어떻게 통과했나”를 보는 쪽이 더 흥미롭습니다.

처음 강하게 각인된 건 역시 룸

<룸>에서 제이콥 트렘블레이가 맡은 잭은 작품 전체의 시선을 잡고 가는 인물입니다. 영화가 다루는 상황은 무겁지만, 잭의 눈에는 세상이 아직 전부 해석되지 않은 상태로 남아 있죠. 그 미묘한 무지와 공포, 애착이 한꺼번에 나와야 하는 역할인데, 당시 어린 배우가 그 균형을 꽤 놀랍게 잡았습니다.

이 작품을 다시 보면 브리 라슨의 연기와 함께 제이콥 트렘블레이의 반응 연기가 유독 눈에 들어옵니다. 크게 울거나 소리치는 장면보다, 상황을 이해하지 못한 채 엄마의 표정을 읽으려는 순간들이 오래 남아요. 그래서 <룸>은 스포를 최대한 모르고 보는 게 좋습니다. 사건보다 중요한 건, 그 사건을 아이가 어떤 감각으로 받아들이는지에 있거든요.

원더에서는 사랑스럽지만 만만하지 않다

<원더>는 훨씬 대중적인 결의 영화입니다. 가족 영화처럼 보이고 실제로 따뜻한 장면도 많지만, 주인공 어기의 학교생활을 따라가다 보면 마음이 꽤 자주 찔립니다. 제이콥 트렘블레이는 여기서 ‘불쌍한 아이’로만 보이지 않게 연기합니다. 이게 정말 중요해요.

어기는 상처받지만, 동시에 까칠할 때도 있고 자기만의 유머도 있습니다. 주변 인물들이 어기를 바라보는 시선도 작품 안에서 계속 흔들리죠. 제이콥 트렘블레이는 그 흔들림 속에서 감정선을 과하게 당기지 않습니다. 그래서 관객이 눈물을 흘리더라도, 그 눈물이 캐릭터를 소비하는 방식으로만 흐르지 않게 붙잡아줍니다.

• <룸>이 감정의 생존기를 보여줬다면, <원더>는 관계 속에서 버티는 얼굴을 보여줍니다.
• 두 작품 모두 아이의 시선이 중요하지만, 톤은 완전히 다릅니다.
• 제이콥 트렘블레이의 장점은 대사를 많이 하지 않아도 분위기를 바꾸는 반응에 있습니다.

루카와 인어공주에서 보이는 목소리의 장점

근데 저는 의외로 <루카>를 중요하게 봅니다. 디즈니·픽사 작품인 <루카>에서 그는 루카 파구로의 목소리를 맡았는데, 이 캐릭터가 가진 수줍음과 호기심이 제이콥 트렘블레이의 목소리와 잘 맞습니다. 루카는 세상을 너무 알고 싶지만, 동시에 겁도 많은 인물입니다. 그 떨림이 목소리에서 꽤 자연스럽게 살아납니다.

<인어공주> 실사 영화에서는 플라운더 목소리로 참여했습니다. 플라운더는 화면 안에서 귀여움을 담당하는 캐릭터처럼 보이지만, 실사 톤 안에서는 과하게 만화적으로 가면 튈 수밖에 없습니다. 제이콥 트렘블레이의 목소리는 그 지점에서 비교적 담백합니다. 디즈니 공식 소개에서도 그가 플라운더 역으로 이름을 올린 만큼, 애니메이션과 실사 리메이크를 잇는 필모가 생긴 셈이죠.

물론 <인어공주>의 플라운더 디자인은 호불호가 꽤 갈렸습니다. 저도 처음 봤을 때는 “아, 이건 귀여움보다 현실감 쪽으로 너무 간 거 아닌가” 싶었어요. 다만 목소리 연기만 떼어 놓고 보면, 캐릭터의 겁 많고 충직한 면은 잘 살아 있습니다. 화면 비주얼과 음성 연기가 따로 평가받을 수 있는 좋은 예라고 봅니다.

굿 보이즈와 라이프 오브 척 사이의 변화

<굿 보이즈>에서는 제이콥 트렘블레이가 코미디 쪽으로 확 움직입니다. 어린 배우에게 코미디는 생각보다 어렵습니다. 웃기려고 힘을 주면 어색하고, 너무 자연스럽게만 가면 장면의 리듬이 죽거든요. 이 영화는 취향을 좀 탑니다. 대사 수위나 장난의 방향이 사람에 따라 유치하게 느껴질 수 있어요. 그래도 제이콥 트렘블레이가 ‘착하고 섬세한 아이’ 이미지에만 갇히지 않으려 했다는 점은 분명히 보입니다.

이후 <라이프 오브 척> 같은 작품 리스트를 보면, 그는 점점 성장한 배우로 넘어가는 중입니다. 아역 출신 배우들이 가장 어려워하는 구간이 바로 여기죠. 관객은 예전 얼굴을 기억하는데, 배우는 다른 온도의 역할로 이동해야 하니까요. 제이콥 트렘블레이는 아직 완전히 한 방향으로 굳어진 배우라기보다, 감정극과 장르물 사이를 탐색하는 단계에 가까워 보입니다.

정주행 순서를 고른다면 이렇게

처음 보는 사람에게는 <원더>부터 권하고 싶습니다. 접근성이 좋고, 제이콥 트렘블레이의 장점도 쉽게 보입니다. 그다음 <룸>으로 가면 배우가 얼마나 어린 나이에 어려운 감정을 다뤘는지 체감이 확 옵니다. 다만 <룸>은 소재가 무거우니 마음의 여유가 있을 때 보는 쪽이 좋습니다.

• 따뜻한 성장물을 원하면 <원더>
• 연기력을 제대로 보고 싶으면 <룸>
• 가볍게 목소리 연기까지 느끼고 싶으면 <루카>
• 취향이 맞는 코미디를 찾는다면 <굿 보이즈>
• 디즈니 실사 리메이크 흐름이 궁금하면 <인어공주>

제이콥 트렘블레이의 매력은 엄청난 카리스마로 장면을 밀어붙이는 쪽은 아닙니다. 오히려 장면 안에서 조용히 감정을 받아내고, 상대 배우의 에너지에 맞춰 자기 리듬을 만드는 쪽에 가깝습니다. 그래서 자극적인 캐릭터보다 섬세한 성장 서사에서 더 빛납니다.

개인적으로는 앞으로 이 배우가 너무 반듯한 성장형 캐릭터에만 머물지 않았으면 합니다. 이미 <굿 보이즈>처럼 코미디도 했고, <루카>처럼 목소리만으로 캐릭터를 세운 경험도 있으니까요. 조금 더 날카로운 장르물이나, 말수는 적지만 속을 알 수 없는 인물로 나와도 잘 어울릴 것 같습니다. 어릴 때의 놀라움으로 기억되는 배우가 아니라, 시간이 지날수록 다시 궁금해지는 배우로 남을 가능성이 꽤 커 보입니다.